Australien stand ja lange Zeit ganz weit oben auf der To-Do-Liste für unsere Reise, doch aus finanziellen und wettertechnischen Gründen mussten wir es schweren Herzens von unserem Reiseplan streichen. Da Direktflüge nach Neuseeland aber viel zu teuer waren und Australien ohnehin mehr oder weniger auf dem Weg lag, hat sich ein Zwischenstopp ja geradezu aufgedrängt. Natürlich lag es da auf der Hand, zumindest auf einer Strecke im legendären Sydney vorbeizuschauen. Doch Sydney liefert sich mit Melbourne einen harten Kampf um das Image der schönsten Stadt Australiens. Von Melbourne hatten wir zuvor wirklich nur Gutes gehört und deswegen haben wir dort auf dem Hinflug nach Neuseeland unseren ersten Halt gemacht. Und tatsächlich, Melbourne schien nur schwer zu toppen. Eine geschäftige Großstadt, die alles zu bieten hat, was man braucht und doch super gemütlich ist. Einkaufsstraßen, Parks, Sehenswürdigkeiten, Flusspromenaden mit schicken Cafés, schöne Hafenviertel und Strände sind bequem zu Fuß oder mit der kostenlosen Straßenbahn zu erreichen, es gibt richtig guten Kaffee und leckeres Essen und überhaupt haben wir uns einfach pudelwohl gefühlt.
Aber man muss schon sagen: Sydney hat sich wirklich alle Mühe gegeben, im besten Glanz für uns zu erscheinen. Während unseres Aufenthalts fanden gleich zwei große Festivals statt – das Vivid und das Filmfestival. Beim Filmfestival wurden über die Stadt verteilt Filme aus aller Welt gezeigt. Davon haben wir aber ehrlich gesagt nur recht wenig mitbekommen. In einem Biergarten lief gerade Star Wars auf einer großen Leinwand, während man sich vor dem Eingang mit Stormtroopern und Darth Vader fotografieren lassen konnte, aber das war’s dann im Großen und Ganzen auch schon. Deutlich mehr mitbekommen haben wir vom Vivid, dem Festival of Lights. Während der Dauer des Vivid findet im Stadtzentrum jeden Abend ein wunderbares Lichterspiel statt, bei dem unter anderem auch die Skyline mitsamt Oper und Harbour Bridge in buntem Licht erstrahlt.
Aber natürlich gibt es auch im Hellen viel zu sehen. Deswegen haben wir gleich am ersten Tag eine kostenlose Stadtführung mitgemacht, die tatsächlich nur durch Trinkgelder finanziert wird. Dabei haben wir viele interessante und lustige Dinge über Sydney und Australien erfahren. Darüber, wie die Briten das Land als Gefängnis benutzten, das Parlamentsgebäude ausschließlich durch Rum finanziert wurde und wie Sydney und Melbourne um die Stellung als Hauptstadt kämpften. Darüber, wie man zwischen Sydney und Melbourne einfach eine neue Stadt errichtete, die dann Hauptstadt wurde (Nein, Sydney ist nicht die Hauptstadt von Australien!), weil man sich partout nicht einigen konnte und wie man den Architekten der großen, berühmten Oper von Sydney einfach nach Hause geschickt hat, ohne ihm den vereinbarten Lohn für seine so bedeutende Arbeit zu entrichten.
Erstaunlicherweise lassen sich die wichtigsten Punkte in Sydney ganz leicht erlaufen. So konnten wir uns ganz gemütlich das Zentrum, den botanischen Garten, das noch immer erhaltene Ursprungsviertel The Rocks sowie die verschiedenen Hafenviertel mitsamt der Oper und der Harbour Bridge anschauen. Zwischendurch sind wir noch mit einer alten Schulfreundin essen gegangen, die gerade in Sydney als Au Pair arbeitet. Und da man in ganz Sydney und Umgebung für maximal 15 AUD (~ 10 EUR) am Tag mit sämtlichen öffentlichen Verkehrsmitteln fahren kann, haben wir noch einen Abstecher zum berühmten Surferstrand Bondi Beach gemacht und uns auf einer Fährfahrt die Skyline bei Sonnenuntergang vom Schiff aus angesehen.
Insgesamt hatten wir eine richtig schöne Zeit in Sydney, aber für uns hat trotzdem Melbourne die Nase vorn. Fest steht jedenfalls, dass wir diesem Land noch so einiges an Zeit widmen werden.
– Tini